"L'Association Hermione : l’armateur du navire"

A la fin de l'année 1992, à l'initiative de quelques membres du Centre International de la Mer installé à la Corderie Royale et de plusieurs élus de la Ville de Rochefort, l'Association Hermione-La Fayette voit le jour.

Pendant près de 5 ans, ces quelques passionnés vont oeuvrer pour que le projet de reconstruction de l'Hermione devienne une réalité.

En 1996, l'association, jusqu'alors uniquement constituée de ses fondateurs, s'ouvre aux sympathisants (membres associés) qui sont aujourd'hui plusieurs milliers.

Plusieurs dossiers sont menés de front : la recherche des sources historiques et la reconstitution des plans, la recherche des premiers financements, puis le lancement d'un appel d'offres pour identifier et retenir un constructeur...

A la barre de l'Association Hermione-La Fayette, armateur du navire, une équipe de passionnés, bénévoles travaillent à la réalisation de ce grand chantier de patrimoine. Ils sont réunis au sein d'un Conseil d'Administration.

Erik Orsenna, écrivain, est le président fondateur de l'Association Hermione-La Fayette. Il est également depuis 1991 président de la Corderie Royale - Centre International de la Mer, partenaire de l'Association Hermione-La Fayette.

Benedict Donnelly est président de l'Association Hermione-La Fayette depuis 1994. Fils d'un citoyen américain qui participa au débarquement de Normandie, Benedict Donnelly est d'autant plus sensible aux valeurs que véhicule l'Hermione.

Raymond Labbé. Dès le début du projet et jusqu'à son décès à la fin de l'année 2005, Raymond Labbé, constructeur naval malouin et conseiller technique auprès du Ministère de la culture pour le patrimoine maritime est au sein de l'association le conseiller technique. Sa grande expérience de la construction navale bois, sa connaissance du patrimoine naval français ont fortement contribué à la mise en oeuvre du projet.

La municipalité de Rochefort apporte depuis le début du projet, un soutien très actif.

Emmanuel de Fontainieu, directeur de la Corderie Royale à Rochefort occupe le poste de secrétaire de l'Association. Il est également le responsable de la politique d'animation.

Citons en outre Jean-Louis Frot, ancien maire de Rochefort, Jean-François Fountaine, PDG du chantier naval Fountaine-Pajot, Alain Bourdeaux, Vice-Président (directeur juridique), Olivier Pagezy (directeur financier), Jacques Delpech, trésorier-adjoint (banquier à la retraite), Francis Latreille (photographe) ... et quelques autres qui mettent bénévolement leurs compétences au service de l'Association, afin de faire que le rêve devienne une réalité.

A Rochefort, une équipe de 8 salariés, dont 4 plein temps, assure la gestion quotidienne de l'Association : coordination, suivi administratif et financier, gestion des adhésions, communication, relations presse, relations publiques, relations avec les partenaires, gestion du Comptoir de l’Hermione, la boutique de vente de produits dérivés, etc.