Depuis le 15 octobre dernier une équipe de 2 personnes du Chantier Bernard a commencé l'opération de calfatage des œuvres vives - la coque sous la flottaison. Le calfatage des œuvres mortes - au dessus de la flottaison - est, quant à lui, déjà réalisé.

Les calfats emploient une technique 100% artisanale qui consiste à faire l'étanchéité entre les planches de bordés à l'aide de chanvre goudronné. Deux sortes de chanvre sont employées : le bitord (fil de chanvre tressé), et l'étoupe (en vrac).

Pour l'étoupe, en fonction du travail à réaliser, les calfats assurent un filage de cordons de chanvre plus ou moins épais. Le filage se fait directement à la main, et la méthode est semblable à celle que les calfats utilisaient à l'époque de la construction de l'Hermione d'origine.

Le chanvre - bitord ou cordon d'étoupe - est enfoncé dans les joints de bordés avec un maillet et des fers à calfat de différentes épaisseurs, choisis en fonction de la dimension des joints. Plusieurs fils et/ou cordons de chanvre peuvent être nécessaires pour assurer une bonne étanchéité des joints.

Cette opération, de longue haleine, représente environ 4 000 heures de travail (œuvres mortes et œuvres vives).

Rien que pour le calfatage des œuvres vives, il y a environ 2 400 m de joints à calfater...