Le 4 juillet 1997, le drapeau marquant le début du chantier est hissé à la porte de l'arsenal. Le même jour, l'ensemble de la charpente axiale est posée sur la ligne de tins : la quille constituée de trois pièces, de plus ou moins 14 mètres de longueur chacune, la fausse-quille et la contre-quille.